The American Dream: Niederländische Scale-up WebinarGeek eröffnet Büro in New York City

Ein Gespräch mit Remco Treuren, CEO und Gründer des niederländischen Webinar-Unternehmens WebinarGeek.

Das Unternehmen, das benutzerfreundliche Webinar-Software entwickelt, startete 2015 als kleines Startup. Über die Jahre hinweg ist WebinarGeek exponentiell gewachsen. Während der Lockdowns half die Plattform vielen Unternehmen dabei, Webinare zu hosten – und bis heute unterstützt sie Nutzer auf der ganzen Welt.

Wir trafen Remco (37) in Zoetermeer, um über den nächsten großen Schritt seines Unternehmens zu sprechen: die Eröffnung eines Büros in New York City.

Vom Startup zur internationalen Expansion

Remco gründete sein eigenes Unternehmen im Jahr 2012. Nachdem er verschiedene Konzepte ausprobiert hatte, kam er auf die Idee für WebinarGeek:

"Während meines Studiums begann ich im Bankwesen zu arbeiten. Ich war verantwortlich für den Aufbau einer Online-Plattform, auf der Kunden eigenständig Kredite und Versicherungen abschließen konnten."

"Das war das erste Mal, dass ich die Kraft des Online-Vertriebs erkannte."

Nach dem Studium arbeitete er für eine Online-Kommunikationsagentur in der Pharmaindustrie:

"Dort wurde Ärzten medizinische Informationen online in virtuellen Räumen präsentiert – anstelle von persönlichen Besuchen."

Diese Erfahrungen führten ihn dazu, sein eigenes Unternehmen zu gründen – mit dem Fokus auf die Kombination aus Internet-Technologie und Online-Kommunikation.

"Anfangs lag der Fokus darauf, Unternehmen bei 1-zu-1-Kommunikation mit ihrem Publikum zu unterstützen. Doch dann fragte mich ein Kunde, ob es auch möglich sei, nicht nur 1-zu-1-Meetings, sondern 1-zu-viele-Meetings zu hosten. Ich bluffte und sagte: 'Natürlich ist das möglich!' – und plötzlich hatten wir ein Problem."

Nach intensiver Recherche entwickelte Remco eine erste Version einer Webinar-Software mit verschiedenen Tools und Plugins. Die Registrierung war damals noch manuell, aber das erste Webinar mit fast 200 Teilnehmern wurde ein großer Erfolg.

"Nach weiteren erfolgreichen Webinaren wurde mir klar: Jedes Unternehmen sollte Webinare nutzen. Ab diesem Moment entschied ich mich, unsere eigene Webinar-Software zu entwickeln."

Das Ziel war ein selbstbedienbares Webinar-Tool, mit dem jeder einfach und professionell Webinare hosten kann.

"Der Rest ist Geschichte," sagt Remco mit einem Lächeln.

Von Europa in die USA – die Expansion nach New York

Heute ist WebinarGeek kein Startup mehr, sondern ein etablierter Name in der Webinar-Branche. Das Unternehmen hat Kunden auf der ganzen Welt, und das Team – inzwischen fast 50 Mitarbeiter – ist über Europa, Nord- und Südamerika verteilt.

2020 beschloss WebinarGeek, in den US-Markt einzutreten:

"Zunächst haben wir aus unserem Hauptsitz in den Niederlanden operiert. Wenige Monate später haben wir unseren ersten lokalen Vertreter eingestellt. Die ersten Ergebnisse waren vielversprechend – also haben wir uns verstärkt auf den amerikanischen Markt fokussiert."

Mit dieser Neuausrichtung wurde die Eröffnung eines Büros in den USA zur logischen nächsten strategischen Entscheidung.

"Ich bin fest davon überzeugt, dass lokale Präsenz notwendig ist, um zu wachsen. Man muss seine Kunden und deren Bedürfnisse vor Ort verstehen, um das perfekte Produkt-Markt-Fit zu finden. Zudem schafft es eine stärkere Vertrauensbasis."

Herausforderungen & Chancen in den USA

Remco sieht in den USA große Chancen – aber auch Herausforderungen:

"Der US-Markt ist riesig – viel größer als unser Heimatmarkt. Das gibt uns enorme Wachstumsmöglichkeiten, aber es macht es auch leicht, sich in dieser großen Landschaft zu verlieren."

Er hebt hervor, dass Amerikaner in Sachen Marketing und öffentliche Auftritte unschlagbar sind:

"Amerikanische Marketer sind die besten der Welt – und Reden vor einem Publikum liegt ihnen im Blut. Ein Webinar zu halten, sollte für jeden amerikanischen Marketingmanager wie eine Party sein."

Warum New York statt Silicon Valley?

Die Expansion in die USA führte zu einer weiteren wichtigen Frage: Wo sollte das Büro eröffnet werden?

"Wir haben zwei Städte in Betracht gezogen – Silicon Valley oder New York City. Während Silicon Valley als Tech-Metropole bekannt ist, bot New York City das beste Umfeld für eine internationale Scale-up wie WebinarGeek."

Remco erklärt, dass bei der Standortwahl mehrere Faktoren eine Rolle spielten:
Direkte Flugverbindungen von Amsterdam – für schnelle Geschäftsreisen
Zugang zu talentierten Fachkräften
Ein repräsentativer Standort, der zur Marke passt

"Sobald du die wichtigsten Kriterien für dein Unternehmen kennst, solltest du einen Makler engagieren. Das war eine große Hilfe für uns bei WebinarGeek."

Ein Besuch vor Ort war für ihn ebenfalls unerlässlich:

"Nimm dir die Zeit, die Stadt selbst zu erkunden. Schau dir potenzielle Standorte an, lerne das Umfeld kennen und stelle sicher, dass es zur Kultur deines Unternehmens passt."

Ein erfolgreicher Start in den USA

Obwohl WebinarGeek erst seit kurzem in den USA tätig ist, hat das Unternehmen bereits den Best Entry Award der Netherland-America Foundation erhalten.

"Wir wurden für unsere Expansion ausgezeichnet – insbesondere weil wir ohne externe Finanzierung in den USA gestartet sind. Die Expansion wurde vollständig aus eigenen Mitteln finanziert. Für mich als Unternehmer ist es ein wahrgewordener Traum, ein Unternehmen in den USA zu gründen."

Die Zukunft der Webinar-Branche

Zum Abschluss unseres Gesprächs wollten wir von Remco wissen, wie er die Zukunft der Webinar-Industrie in den nächsten fünf Jahren sieht:

"In fünf Jahren wird Online-Video allgegenwärtig sein, und jedes Unternehmen wird Webinare als festen Bestandteil seiner Strategie einsetzen. Webinare werden eine Schlüsselfunktion in der Unternehmenskommunikation und im Kundenkontakt übernehmen."

Dennoch bleibt für ihn eines klar:

"Webinare werden niemals persönliche Treffen ersetzen – sie werden Hand in Hand mit realen Begegnungen gehen."